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Aug 15, 2023

Organizaciones ciclistas de Chicago donan bicicletas para migrantes

Para los inmigrantes, las bicicletas usadas ofrecen un camino a seguir en una ciudad desconocida

Para los inmigrantes, las bicicletas usadas ofrecen un camino a seguir en una ciudad desconocida

Dado que los solicitantes de asilo llegan a Chicago casi a diario, dos organizaciones locales están diseñando una tubería de bicicletas recicladas para ayudar a proporcionar un transporte confiable.

Dado que los solicitantes de asilo llegan a Chicago casi a diario, dos organizaciones locales están diseñando una tubería de bicicletas recicladas para ayudar a proporcionar un transporte confiable.

De pie afuera de un hotel convertido en refugio en el Near North Side de Chicago, Aleska Alejandra Tovar Morillo estudió la copia del Chicago Bike Map que acababa de recibir, junto con una bicicleta nueva.

La bicicleta de color granate oscuro, que estaba adornada con un puñado de accesorios, un kit de reparación y un candado y llave, fue cortesía de una nueva asociación entre dos grupos locales de organización de base, Chicago, Bike Grid Now! y Comunidades Unidas.

Haciendo todo lo posible por hablar español, el organizador Andrew Mack le mostró a Morillo los diferentes íconos y características en el mapa, que la ciudad solo proporciona en inglés, y señaló su ubicación actual: el refugio a largo plazo al que se había mudado su familia a principios de este mes en el cerrado Inn of Chicago en River North.

Mack conoció a Morillo, una madre de tres hijos de 28 años, en la comisaría del Distrito 9. En un par de semanas, Morillo y su esposo, Leswuis Carmona, fueron los solicitantes de asilo cuarto y quinto, respectivamente, en recibir bicicletas gratis de la asociación.

En las últimas semanas, los organizadores de Bike Grid Now y Communities United se unieron para reparar bicicletas usadas y convertir piezas de bicicletas donadas en ciclos que funcionen para las personas que buscan asilo en la ciudad. El trabajo, que comenzó con unas pocas bicicletas, se está convirtiendo en un proyecto de tubería más grande a medida que llegan más donaciones de equipos y dinero, y a medida que llegan más inmigrantes.

Los organizadores esperan brindar un medio de transporte confiable a algunos de los casi 10,000 migrantes que buscan asilo que han llegado a Chicago desde agosto, muchos de los cuales carecen del dinero o la confianza para navegar con facilidad en el sistema de transporte público.

Morillo, Carmona, sus hijos y el padre de Carmona llegaron a Chicago a fines de abril después de un angustioso viaje desde Valencia, Venezuela. Fueron colocados en un refugio improvisado en el vestíbulo de la estación de policía del Distrito 9.

En ese momento, la bicicleta marrón oscuro que ahora es uno de los principales medios de transporte para la familia de Morillo todavía estaba en la casa de Mack y necesitaba reparaciones.

Mack dijo que su esposa vio la cobertura de noticias de los cientos de solicitantes de asilo que dormían en las estaciones de policía mientras la ciudad se apresuraba a encontrar viviendas suficientes. Decidieron invitar a las personas que se hospedaban en su estación local a ducharse y lavar ropa en su casa.

Cuando Mack llegó a la estación, dijo que vio "a todos estos niños durmiendo en el suelo".

"Limpiamos a todos en la estación y luego terminamos teniendo algunas familias que se quedaron por un tiempo", dijo Mack. "Y hemos estado haciendo esto durante el último mes".

"Nadie tiene transporte. Mucha gente ni siquiera tiene dinero para comida, y mucho menos para un pase de autobús", dijo Mack.

Como ciclista activo y padre de niños pequeños, Mack posee un "montón de" bicicletas de diferentes tamaños y dice que "los niños y algunos de los adultos paseaban por la calle frente a su casa" antes de regresar a la refugio.

Mack dijo que recordaba que recientemente había recogido la bicicleta granate "de la basura". Con la esperanza de encontrar una manera de arreglar la bicicleta y hacerla coincidir con uno de los inmigrantes que conoció, Mack llamó a su compañero Bike Grid Now! organizador Rony Islam.

Mack dijo que sabía que Islam podría ayudar a la financiación colectiva de la comunidad de ciclistas de Chicago en función de su defensa anterior conjunta en torno a la infraestructura para calmar el tráfico y los límites de velocidad más bajos.

Islam tuiteó una solicitud de donaciones de la cuenta Bike Grid Now el 4 de mayo. La convocatoria de donaciones llamó la atención de Joel Campbell, coordinador de programas de Bikes N' Roses, un proyecto del grupo sin fines de lucro Communities United que fomenta el empoderamiento de los jóvenes a través de la capacitación y eventos financiados a través de una tienda de bicicletas en Belmont Cragin. Campbell se ofreció a aportar piezas de repuesto, así como espacio en el taller y su experiencia mecánica para la parte de reparación del proyecto.

Islam dijo que la respuesta a su solicitud de donación fue rápidamente "abrumadora".

Con base en lo que actualmente se comprometió con los miembros de la comunidad y las tiendas de bicicletas locales, los organizadores planean conectar a 200 migrantes con bicicletas gratis.

Islam dijo que los materiales para aproximadamente 40 de las bicicletas provinieron de miembros de la comunidad, y el resto proviene de varias tiendas de bicicletas locales, como Tailwind Cycles en Albany Park y Working Bikes en Little Village. The Recyclery, una tienda educativa de bicicletas sin fines de lucro en Rogers Park, también se ofreció a compartir su espacio de reparación con la asociación.

El "mayor enigma" del proceso hasta ahora ha sido obtener piezas específicas y suficientes manos voluntarias para construir bicicletas que tengan el tamaño apropiado para el destinatario, dijo Campbell.

A corto plazo, el grupo espera poder sacar otras 20 o 30 bicicletas a lo largo de esta semana.

Para la familia Morillo, las bicicletas abren nuevos caminos en una ciudad desconocida.

Se le ha dicho a la familia que pueden quedarse en el refugio Inn of Chicago durante tres meses, pero Morillo dijo que sus hijos, de 11, 8 y 5 años, están luchando para adaptarse a la comida disponible y al agua que solo sale fría. .

"Es difícil en este momento porque no estamos trabajando y no podemos ganar dinero", dijo Morillo en español.

Recordó haber tratado de llegar a un centro de descanso a través de la Línea Roja para recoger ropa y otros artículos donados para ella y sus hijos. El viaje le tomó un total de 14 horas, de 7 am a 9 pm

Tener transporte gratuito y confiable también es útil para algo más que el trabajo, las visitas al médico o los mandados, dijo Mack. "Poder acceder a la orilla del lago para salir de tu espacio e ir a algún lugar al aire libre, creo que eso es importante para las personas".

Izzy Stroobandt es una periodista independiente que vive en Chicago.