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Sep 15, 2023

Los pilotos de scooter Cannonball hablan de los encuentros que no olvidarán

Ilustraciones de Veronica Bravo, USA TODAY The Scooter Cannonball – a

Ilustraciones de Verónica Bravo, USA TODAY

El Scooter Cannonball, un rally de costa a costa lleno de puntos de control en scooters de motor pequeño, no es lo que esperan los novatos.

“Cada scooterista dice: 'Oh, quiero hacer eso. Qué viaje tan divertido'. Pero no es un viaje divertido", dice Brook Dain, de 53 años, un piloto de Vespa de San José que participó dos veces y planea regresar en 2023.

Antes de su primer Cannonball, "pensé que sería una aventura gloriosa en la que vería Estados Unidos", dice Dain.

En su segunda carrera, "comprendí que es un evento agotador. Lo que ves son tus manubrios. Pasas muy rápido por cosas que te hacen decir: 'Vaya, sería genial parar y ver'. Pero no puedes. Tienes que seguir moviéndote".

"Las vistas, todas se confunden", dice Dain. "Pero se reemplazan con cosas interesantes, donde te das cuenta de lo que realmente se trata: probarte a ti mismo y conocer a aquellos que están montando Cannonball y haciendo lo mismo. Estás encontrando esa camaradería".

USA TODAY preguntó a tres ciclistas, todos los cuales planean correr en 2023, sobre sus momentos especiales en el Cannonball 2021, 4,500 millas durante 10 días agotadores.

Esto es lo que mejor recuerdan.

El día 5 fue el peor para Linda Hurley (cuyo nombre de ciclista eralindahurley ) 59, de Aliso Viejo, California. Eso fue antes de que se rompiera las costillas en una caída dos días después.

El día 5, había viajado 430 millas en 11 horas en su scooter sobrecargado. Se acercaba al último puesto de control del día, que prometía:

"Luego se pinchó una llanta a 30 millas de Huron, Dakota del Sur", dice Hurley. El neumático "se estaba desintegrando y tenía como 15 hoyos".

"Tenía un kit de parches y otras cosas, y otros ciclistas se detuvieron para ayudar", dice ella. Intentaron arreglar la llanta "con unos ocho parches que sobresalían, esas cuerdas cubiertas de pegamento".

Pero el neumático no retenía el aire. Consiguió una grúa hasta el hotel en Huron y tuvo que cambiar la llanta desgastada. Una vez más, otros ciclistas intervinieron para ayudarla a quitar el neumático y montar uno nuevo.

"Estuve trabajando en mi bicicleta hasta las 9:30", dice Hurley. "No había comido nada en todo el día. El restaurante estaba cerrado. Así que fui al bar y me dijeron que acababan de cerrar la cocina. No me habría muerto, pero tenía mucha hambre".

Estaba sentada cerca de otro jinete de Cannonball, alguien a quien no conocía, y él escuchó la conversación. "Él acababa de pedir pasta", dice ella.

El jinete "le pidió al cantinero un plato extra. Y me dio la mitad de sus espaguetis".

Pamela March - conocida por su nombre de ciclistaGopam – estuvo plagada de problemas eléctricos en su Vespa desde el primer día. Recibió ayuda de alguien que no conocía.

"Mi scooter murió el día 1", dice March, de 49 años, de Los Ángeles. "GotMojo, el piloto n.° 23, vino a rescatarme. Tuvimos que arrancarlo tres veces el primer día. Sabíamos que era un problema eléctrico, pero no sabíamos el problema exacto.

"Lo primero que intenté fue una batería nueva y reemplazar el regulador de voltaje", dice ella. "Pude comprar baterías en el camino. Pero las piezas específicas de Vespa son difíciles de conseguir en las rutas rurales".

March envió un mensaje al foro modernvespa.com el día 2:

"¿Algún miembro de MV tiene o sabe dónde conseguir un regulador de voltaje para un GT200 a lo largo de la ruta del día 3 a través de Ohio, etc.?"

"Ahí fue donde vi que Pam tenía un problema", dice Jon Vander Veen, de 53 años, un entusiasta de los scooters y miembro de Modern Vespa en Grand Rapids, Michigan.

No estaba participando en el Cannonball pero estaba siguiendo las actualizaciones en vivo en el sitio scootercannonballrun.com.

Vander Veen estaba siguiendo el evento de 2021 porque "la ruta pasaba por mi ciudad natal, Ionia, Michigan, y pensé que sería una oportunidad perfecta para conocer a algunas de las personas que solo conocía en línea.

"Estaban buscando distribuidores, alguien que pudiera tener una pieza. Y tenemos un distribuidor de Vespa aquí cerca de Grand Rapids", dice Vander Veen.

Vander Veen llamó al taller, que no tenía el regulador de voltaje necesario.

"Entonces me di cuenta de que tengo una moto de piezas (una Vespa que no funciona que se usa para repuestos) detrás de mi garaje que es del mismo modelo que la de Pam", dice. "Así que cotejamos los números para asegurarnos de que tuviera la parte correcta".

Vander Veen quitó el regulador de voltaje de su Vespa, condujo más de 50 millas desde Grand Rapids hasta Vermontville. Él y Steve Rasey, camionero de apoyo del equipo Not Fast Just Furious (March y algunos compañeros ciclistas), ayudaron a instalarlo en la bicicleta de March.

"Eso fue el Día 3, el Punto de control 3, que comencé a llamar el Punto de control dorado", dice March. "Lo instalamos allí mismo. Tomó tal vez una hora más o menos". El regulador le permitió continuar, pero su Vespa tuvo otros problemas.

"Descubrí más tarde que necesitaba un nuevo estator", dice ella. "Pero ese es un trabajo demasiado grande para hacerlo en el estacionamiento de un hotel, y no tenía el papel".

Pudo seguir viajando por todo el país "instalando seis baterías nuevas y arrancando mi Vespa varias veces".

Los propietarios de motocicletas y scooters a menudo se detienen para ayudar a los conductores varados en la carretera. Vander Veen no piensa en conducir 100 millas para ayudar a un extraño.

"Era la oportunidad de hacer llegar una pieza a un ciclista que la necesitaba", dice. "Resultó que Pam era quien lo necesitaba, y resultó que mi bicicleta era la bicicleta correcta con el regulador de voltaje correcto".

"Fue una sorpresa que tuviera un regulador y estuviera dispuesto a ayudar", dice March. "La comunidad de scooters en Modern Vespa siempre comparte información y da buenos consejos.

"Así que estoy sorprendido, pero no sorprendido, porque los miembros del foro son increíbles".

Con el regulador instalado, dice March, se alejó y "lloró lágrimas de alegría y cantó la letra de la canción de David Bowie "Heroes": 'Podríamos ser héroes... solo por un día...'".

Timothy Jackson, de 45 años, de Pasadena, California, se describe a sí mismo como un corredor rápido durante el Cannonball. Con 6 pies 5 pulgadas y 300 libras, no podía faltardj diminutoen su Vespa.

También fue el único participante negro en el mitin.

"Con mis rastas volando por la parte de atrás de mi casco, no hay duda de quién soy o qué soy", dice Jackson.

Debido a su velocidad, Jackson solía viajar solo. El rally llevó a los ciclistas a través de algunas áreas rurales donde algunos residentes "sin duda tenían curiosidad por saber por qué estaba allí, por qué estaba en el cuello del bosque. Así que mi viaje fue un poco diferente al de la mayoría".

“Era un poco como estar en una pecera a veces. Nadie fue descaradamente malo conmigo, pero se notaba que eran como, 'Oh, eso es diferente'.

"Nos detuvimos en muchos pueblos pequeños para cenar. Era el momento álgido en el que todos deberían estar fuera y, sin embargo, no había otras personas de color en los restaurantes, trabajando, sirviendo, comiendo o de otra manera".

En Dakota del Sur, "fuimos a cenar a un lugar como ese. Era como en las películas cuando entras y la música se detiene. Pude sentir que estaba fuera de lo normal que yo estaba allí. No me negaron servicio ni nada. Pero simplemente conoces el sentimiento

“Mientras salíamos del restaurante, nos encontramos con una madre y su hijo pequeño, tal vez de 7 u 8 años. Él me detiene en seco y dice: 'Oye, ¿quieres ver lo que encontré hoy?'

"Y yo estaba como, 'Oh, ¿qué encontraste?' y él dice: 'Mira, esta es mi roca especial'. E interactuamos un rato.

“Él está siendo tan cálido y trata de darme su roca. Yo digo, 'Toma, quédate con esto y te lo daré la próxima vez'. Y le doy una de mis pegatinas Cannonball.

“Él me mira y dice: 'Quiero darte un abrazo'.

"Miro a su mamá y dice '¡Sí, claro!' Y él me da un abrazo. Luego entran al restaurante y yo los miro y veo que todos están de pie contra la barandilla, mirando".

¿Piensa Jackson que podría haber cambiado la vida del niño?

"Sé que él cambió la mía".

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ILUSTRACIÓN SUPERIOR Verónica Bravo, EE.UU. HOY; foto cortesía de Brook Dain

FUENTE reportajes e investigaciones de USA TODAY; scootercannonball.com