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May 31, 2023

Cómo Japón conquistó la industria de las motocicletas

La tierra del sol naciente tocó todos los países de la Tierra con sus rayos de

La tierra del sol naciente tocó todos los países de la Tierra con sus rayos de luz motociclista

En el competitivo mercado de motocicletas de hoy en día, los fabricantes japoneses controlan una parte significativa de los motociclistas gracias a la variedad y la gran cantidad de sus ofertas. Estas marcas se han convertido en nombres familiares y, a menudo, ahora son conocidas por su asequibilidad y confiabilidad. Incluso se desempeñan bien en la cima de la escena de los deportes de motor, con parejas icónicas como la era Yamaha de Rossi y el dominio Honda de Márquez.

Pero volviendo a poco después de la Segunda Guerra Mundial, no mucha gente sabría acerca de las motocicletas japonesas. El país devastado por la guerra estaba en proceso de recuperación y su economía estaba siendo inyectada con inversiones para estimularla. En poco menos de medio siglo, Japón pasaría a dominar la industria de las dos ruedas y le daría una oportunidad a los europeos por su dinero. Esta es la historia de cómo la tierra del sol naciente se convirtió en una potencia del motociclismo.

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La primera motocicleta que tocó suelo japonés fue una Hildebrand y Wolfmüller en 1896. Después de una rápida demostración frente al Hotel Hibiya en Tokio, se desarrolló entre los japoneses cierta fascinación por las motocicletas. En 1907, la Ishikawa Trading Company de Tokio importó motocicletas Triumph a Japón, que más tarde Eisuke Miyata copió para desarrollar la Asahi. El Asahi fue utilizado por agencias gubernamentales y policiales en Japón para tareas de escolta.

Los japoneses no solo estaban contentos con importar y copiar motocicletas del extranjero, sino que querían fabricar una motocicleta local para mostrar sus capacidades. En 1908, Narazo Shimazu construyó el primer motor de motocicleta de Japón en Osaka. Alternativamente, también construyeron un marco de motocicleta pero colocaron un motor extraño en él. Esta tendencia continuó hasta que llegaron los estadounidenses en 1916, trayendo Harley-Davidson e Indian al mercado japonés. Estos motores grandes se hicieron populares entre los japoneses, hasta que las motocicletas de tamaño mediano acapararon el protagonismo en 1922, cuando Triumph y Norton regresaron con mejores ofertas.

Durante la mayor parte de los primeros días del motociclismo, las motocicletas importadas deambulaban por las calles de Japón. Hubo algunos esfuerzos de los fabricantes locales como Miyata Works, pero sus ciclos de producción fueron limitados en comparación con el poder industrial de los fabricantes extranjeros.

Para llamar más la atención sobre las motocicletas y las de fabricación japonesa, los fabricantes organizan carreras y trucos publicitarios. Una de estas acrobacias incluyó el viaje de 15 días de Narazo Shimazu de 1430 millas desde Kagoshima a Tokio a bordo de su motocicleta Arrow First en 1926.

Las carreras en Japón se llevaban a cabo principalmente en pistas de carreras de caballos, lo que significaba que los jinetes corrían en una pista de tierra plana. Los ciclistas japoneses finalmente se hicieron un nombre en las series de carreras internacionales, como Kenzo Tada en el TT de la Isla de Man de 1930. No fue hasta las demostraciones de carreras de Pitt Mossman y su equipo de cinco hombres que los japoneses pensaron en hacer sus propios corceles de carreras.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la economía japonesa tenía mucho por recuperar. En 1948, la industria de las motocicletas recuperó parte de su destreza anterior, produciendo constantemente más de mil unidades durante algunos años. La mayoría de las ofertas eran scooters, que eran algunos de los más necesarios en un nuevo paisaje urbano.

El viaje japonés hacia la dominación mundial (motocicletas) solo comenzó en 1951, cuando la industria produjo más de 11,000 unidades en un solo año. En el lapso de ocho años, los fabricantes japoneses llegarán a 1.000.000 de unidades fabricadas. Este crecimiento explosivo fue liderado principalmente por Honda, que solo creció más gracias a una de las campañas de marketing más icónicas. Aprovechando su Honda Super Cub, la compañía impulsó la iniciativa publicitaria "Gente más amable" para comercializar motocicletas entre los no motociclistas, especialmente en los Estados Unidos. Durante media década, el Honda Super Cub de 50 cc dominó la industria japonesa, hasta que los fabricantes desarrollaron motores un poco más grandes y los comercializaron entre los ciclistas como una mejora de sus pequeños scooters.

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Como figura líder en motocicletas japonesas, Honda se apresuró a aventurarse fuera de sus rentables scooters de 50 cc. En 1959, ingresaron al TT de la Isla de Man con una bicicleta de 125 cc de dos velocidades. Consiguieron terminar sexto, séptimo y octavo en su categoría. Esto llamó la atención de los competidores, específicamente de Yamaha, que buscaban robar el mercado estadounidense del control de Honda. La compañía envió un YD-125 ajustado para carreras a la Isla Catalina en 1958 en un esfuerzo por aumentar la exposición de la marca en los mercados extranjeros. Se las arreglaron para terminar sextos, lo que fue más que suficiente para atraer a los espectadores hacia la bicicleta.

Los deportes de motor jugaron un papel importante en cómo las motocicletas japonesas llegaron a ser lo que son hoy en día, teniendo en cuenta que los cuatro grandes fabricantes de motocicletas (Honda, Yamaha, Suzuki y Kawasaki) organizaron una gran variedad de carreras, desde carreras de escalada, motocross, rallies y carreras de ruta. . A través de estas empresas, los ingenieros y diseñadores perfeccionaron lentamente el arte de combinar velocidad, rendimiento, confiabilidad y estilo.

La motocicleta japonesa clásica más emblemática de la actualidad es la Honda CB750. Lanzada por primera vez en 1969, la motocicleta fue la primera de cuatro cilindros en línea de Japón y presentaba frenos de disco, motor de arranque eléctrico y la calidad de construcción "Honda" famosa en la actualidad. Con solo la Honda CB750, Japón pudo tomar el mundo por sorpresa y llevar la pelea a Europa y los EE. UU. La moto era rápida, capaz de alcanzar las 125 mph, lo que la convertía en una oferta formidable en comparación con las motos de Triumph y Ducati en ese momento. Comenzó una carrera armamentista en Japón, con Kawasaki dando el siguiente golpe con la Z1 900. Si bien puede parecer una Honda CB750 mejorada, Kawasaki instaló árboles de levas superiores dobles, que finalmente se convirtieron en la norma para los fabricantes.

Yamaha fue la siguiente en tomar un trozo del pastel con su XS750, una bicicleta que usaba transmisión por eje en lugar de la cadena habitual. También intentaron diferenciar la moto con un motor de tres cilindros en línea, que luego se cambió a uno de cuatro cilindros en línea. No queriendo quedarse atrás, Suzuki comenzó a fabricar cuatro tiempos junto con sus dos tiempos, y finalmente fabricó la GS750 que se parecía mucho a la Z1 900. Para marcar una diferencia, Suzuki rediseñó la motocicleta para que se manejara mejor y fuera más resistente. en comparación con sus contemporáneos.

Llegados los años 90, los fabricantes japoneses de motocicletas ya disfrutaban de una buena reputación. Desde UJM hasta motos deportivas, los japoneses conquistaron el mundo gracias a sus habilidades de producción en masa y su confiabilidad y calidad inigualables. Para casi cualquier necesidad de motociclismo, había una motocicleta japonesa disponible. La década de los 90 también fue el hogar de algunos de los mayores avances de Japón en las innovaciones del motociclismo, como la Kawasaki ZX-11, la Honda CBR900RR, la Yamaha R1 y la infame Suzuki GSX1300R Hayabusa. Esta era de motocicletas llevó a la industria japonesa en una dirección diferente, que se centra en la velocidad y el rendimiento puro.

RELACIONADO: 10 cosas que hacen de la Suzuki Hayabusa una motocicleta icónica En el siglo XXI, Japón continúa emocionando con sus motocicletas. Algunos modelos que son simplemente inolvidables incluyen Yamaha R6, Kawasaki KLR650, Suzuki GSX-R750 y Honda CBR1000RR-R Fireblade. Hay más motocicletas que vale la pena mencionar, pero enumerarlas todas requiere un artículo completo.

El país sigue siendo líder tanto en deportes de motor como en innovaciones tecnológicas, como la reciente incursión de Honda en motocicletas autoequilibradas y la expedición de Kawasaki hacia la energía de hidrógeno para motocicletas. En el campo de los deportes de motor, los fabricantes japoneses siguen siendo equipos competitivos a pesar del reciente dominio de Ducati tanto en MotoGP como en WSBK.

Escritor a tiempo parcial y entusiasta de la automoción a tiempo completo. Si tiene ruedas y se ve bonito, lo tiene todo. Si bien ama los autos europeos más que otros autos, nada puede igualar su amor por las motocicletas, especialmente las clásicas. Puedes encontrarlo estacionado en un café o triturando tiras de pollo alrededor de los twisties.